¿Qué sucede cuando los acosadores cibernéticos se unen a la fuerza laboral?

El ciberacoso ha sido estereotipado en los medios de comunicación como un problema que ocurre con los adolescentes, los teléfonos móviles, las fotografías sexualizadas y las redes sociales.

Pero, ¿qué ocurre cuando los ciberacosadores se licencian y se incorporan al mundo laboral? ¿Cómo ha cambiado la popularidad de las redes sociales, la mensajería instantánea y los foros en línea el acoso en el entorno profesional?

El acoso en el trabajo no es un concepto nuevo. Según Forbes, "el 96% de los encuestados indicaron que habían sido acosados en el lugar de trabajo, el 62% del acoso se produjo en forma de sabotaje del trabajo y/o de la reputación; el 52% en forma de 'amedrentamiento, amenazas e intimidación', y el 4% en forma de agresión física real. Y ni siquiera hablamos del acoso sexual en el lugar de trabajo".

Los jefes que obligan a sus subordinados a tomar café, los empleados que dejan a sus compañeros fuera de la conversación y los cotilleos de oficina en general son tan antiguos como el tiempo. Lo que es nuevo es que los acosadores laborales pueden ahora utilizar aplicaciones como Burnbook para potenciar su daño. En casi todas las situaciones, la intención del acosador es confundir y avergonzar a la víctima.

¿Cómo suele producirse el ciberacoso en el trabajo?

Intimidación por correo electrónico:

Este tipo de amenazas pueden provenir de cualquiera -un jefe, un compañero o incluso un subordinado- y no siempre se consideran acoso por lo común que es el correo electrónico. Un acosador puede utilizar amenazas, como la de ser despedido si no se hace algo o la de "delatar" a alguien por llegar tarde al trabajo. Puede utilizar un lenguaje condescendiente o condenatorio, atascar la bandeja de entrada de alguien con correo no deseado, decirle que haga tareas no relacionadas con el trabajo o enviar copias a toda la dirección para hacerles saber lo mucho que has metido la pata.

• Un ejemplo real: cuando Clare empezó a trabajar en una empresa de relaciones públicas en Londres, sus compañeros se enviaban correos electrónicos o mensajes de texto mientras estaban en la misma habitación que ella, y luego se reían o sonreían del contenido. Uno de los correos le fue enviado "accidentalmente" e incluía insultos sobre ella. Además, borraban a propósito su nombre de las listas de distribución de correo electrónico y luego le pedían que hiciera un seguimiento de algo de lo que ella no sabía nada.

Acoso en las redes sociales:

Al igual que los estudiantes de secundaria que utilizan las redes sociales para acosar, los acosadores en el trabajo pretenden humillar a otro empleado publicando mensajes vergonzosos que son vistos por un gran grupo de compañeros de trabajo. El acoso a través de las redes sociales también puede consistir en excluir a propósito a un compañero de trabajo de un debate de grupo en las redes sociales, publicar comentarios pasivo-agresivos sobre proyectos o departamentos concretos o incluso menciones sarcásticas y hashtags que ofenden o avergüenzan a alguien.

• Un ejemplo real: En un caso de California, un empleador fue declarado responsable cuando un empleado creó un blog fuera de servicio en su ordenador personal. El empleado publicó comentarios despectivos sobre un compañero discapacitado, le llamó "la Rata" e incluso prometió dinero a quien obtuviera y publicara fotos de la persona. La víctima informó a sus superiores en múltiples ocasiones, pero éstos no hicieron nada por impedirlo.

Acoso por SMS:

El acoso a través del móvil ha crecido porque ahora los acosadores pueden enviar amenazas, a menudo desde teléfonos personales, que no son rastreables por los empleadores. Es habitual compartir los números de teléfono móvil en el lugar de trabajo, y es muy sencillo para un acosador enviar mensajes de texto automatizados o anónimos utilizando aplicaciones diseñadas precisamente para este fin. Los mensajes de texto hostiles a altas horas de la noche o las proposiciones sexuales también pueden enviarse por SMS.

• Ejemplo del mundo real: Cuando una enfermera recibió el mensaje "Deberías saberlo mejor" de 20 números desconocidos exactamente al mismo tiempo. Resulta que era nueva en su puesto y a sus subordinados no les gustó que le dieran ese papel.

¿Qué tipo de ciberacoso es más frecuente en el lugar de trabajo?

Suplantación:

Cuando un empleado se hace pasar por otra persona (un jefe, otro empleado, un dirigente o incluso un amigo personal) y publica comentarios o envía correos electrónicos o mensajes de texto para confundirle, obtener secretos laborales o personales o avergonzarle.

Salida:

Cuando el acosador comparte secretos u otra información personal sobre su víctima con un gran grupo de empleados. Estos secretos pueden estar relacionados con el trabajo, como que la víctima quiere solicitar otro empleo en la empresa o que le han asignado un gran proyecto. Los secretos también pueden ser personales.

Curricán:

Publicar comentarios mezquinos o destructivos en las redes sociales, a veces sin relación alguna con la publicación original. Esto puede ocurrir en sitios públicos como Twitter, Facebook o LinkedIn, pero también en páginas internas de redes sociales.

¿Cómo puedes ayudar a prevenir el ciberacoso?

Denúncialo:

Si eres testigo de algún tipo de acoso, lo primero que tienes que hacer es denunciarlo a un directivo, a recursos humanos o a otro funcionario.

Responder y apoyar:

Tenga en cuenta que muchos empleados no utilizarán inmediatamente el término "acoso" para referirse al trato que están recibiendo de un compañero de trabajo o de un directivo. Las quejas sobre acoso pueden quedar ocultas bajo quejas laborales generales. Sea proactivo cuando hable de este tipo de situaciones y escuche atentamente al empleado, tómese la situación en serio y reaccione e informe rápidamente.

Políticas y formación:

Los empleados necesitan políticas claras sobre lo que es un comportamiento aceptable e inaceptable, y todos los empleados deben recibir formación sobre cómo reconocer y responder al acoso. Si tu empresa no dispone de estas normas, habla con tu jefe y con la organización de recursos humanos.

Practica la higiene en las redes sociales:

Mantén al día la configuración de privacidad de todas tus cuentas en las redes sociales, no des tu correo electrónico ni tu número de teléfono a personas que no conozcas, no aceptes solicitudes de amistad de desconocidos y no envíes fotos, vídeos, correos electrónicos ni mensajes de texto inapropiados a nadie, especialmente a compañeros de trabajo (aunque hoy sean tus amigos o tu pareja).

Llama a la policía:

En situaciones extremas, si alguien está en peligro físico, o si la dirección o recursos humanos no son capaces de resolver adecuadamente la situación, puede ser necesaria la intervención de la policía. Algunos estados tienen incluso leyes contra el acoso laboral.

¿Alguna vez has sufrido ciberacoso en el trabajo? ¿Conoces a alguien que lo haya sufrido? Para más información sobre el ciberacoso, consulta los recursos del Cyberbullying Research Center o de la National Workplace Bullying Coalition.

Referencias:

http://www.longhaul.com.au/page/Examples_of_Cyber_Bullying_in_the_Workplace.html

Sobre el autor

Kim Albarella es directora sénior de marketing de seguridad y programación educativa dentro de la Organización Global de Seguridad de ADP. Es responsable del marketing de seguridad cibernética y física y del apoyo a las ventas, las relaciones públicas, la concienciación sobre seguridad de los asociados, la programación educativa y las comunicaciones de seguridad internas y externas. Sus funciones anteriores en ADP, donde lleva trabajando seis años, incluyen ejecutiva en formación en el departamento de auditoría interna, directora de estrategia de riesgos y directora de operaciones globales y auditoría interna de cumplimiento. Antes de incorporarse a ADP, Kim desempeñó funciones de auditoría, riesgo y cumplimiento en Morgan Stanley y Ernst & Young. Posee varias certificaciones, entre ellas la de auditora interna certificada y la de asociada certificada en gestión de riesgos. Kim está cursando un posgrado en comunicación empresarial en la Universidad de Harvard y es licenciada en finanzas y marketing por el College of New Jersey.