Cuando los estafadores llaman a la abuela

"Su nieto ha sido detenido y necesita dinero para la fianza". "Tu nieta tuvo la culpa en un accidente de coche y necesitas pagar las facturas médicas del otro conductor".

Las personas mayores llevan demasiado tiempo recibiendo mensajes urgentes como este de estafadores. En 2023, el FBI recibió informes de alrededor de 200 estafas de abuelos que resultaron en la pérdida de casi 2 millones de dólares, lo que probablemente sea bajo debido a la falta de denuncias. También se han producido detenciones de estos estafadores. La exitosa película Thelma comienza con el personaje del título recibiendo una llamada en la que un estafador suplanta la voz de su nieto utilizando deepfake tecnología de IA. El "nieto" afirma que ha sufrido un accidente de coche y que necesita que ella le envíe 10.000 dólares para pagar la fianza. La película se inspira en un incidente real en el que la abuela del cineasta se vio envuelta en esta estafa tan común.

Las llamadas "estafas de abuelos" o "estafas de emergencia familiar" se dirigen a adultos mayores y suelen producirse por teléfono, aunque pueden utilizarse otros medios de comunicación. Los estafadores se hacen pasar por agentes de la ley, abogados o los propios familiares. Los delincuentes se esfuerzan por convencer a la víctima de que un familiar tiene graves problemas, se necesita mucho dinero y la víctima tiene que mantenerlo todo en secreto.

Con el auge de la IA generadora de audio y vídeo, estas estafas son más difíciles de detectar. Aun así, hay banderas rojas en las que fijarse. También deberías hablar con tu familia sobre estos incidentes y sobre cómo podéis colaborar todos para manteneros a salvo.

Cómo funciona la estafa

Las estafas a los abuelos suelen empezar con una llamada telefónica inesperada. La persona que llama dice ser un nieto, un agente de policía o un abogado, y afirma que el nieto necesita ayuda económica urgente. El dinero se necesita para pagar una fianza, los honorarios de un abogado o facturas médicas. El estafador insiste en que se actúe de inmediato y pretende crear pánico en la víctima. Piden a la víctima que gire dinero, transfiera criptomoneda, compre tarjetas regalo, envíe pagos por correo o incluso envíe dinero en efectivo a través de un mensajero.

Para que la llamada resulte convincente, los estafadores suelen poseer información personal sobre la víctima y el familiar al que suplantan. Esta información puede obtenerse de las redes sociales, sitios web personales u otras fuentes en línea. Ahora, la IA puede utilizarse incluso para imitar la voz del nieto.

Además, los estafadores dicen a la víctima que mantenga el pago en secreto, incluso ante sus familiares. Por ejemplo, pueden decir que un juez ha dictado una orden de silencio sobre el caso.

Aunque los detalles pueden diferir y los estafadores se esfuerzan por ser lo más convincentes posible, los rasgos distintivos de las estafas de emergencia familiar implican:

1. Una emergencia inesperada.
2. Exigencia de pago inmediato por medios no convencionales.
3. Solicita que la víctima mantenga el incidente en secreto.

A medida que pasa el tiempo, los estafadores pueden solicitar más pagos secretos alegando, por ejemplo, que una persona falleció debido a las lesiones causadas por el (falso) accidente.

Los estafadores apelan a las emociones

Estas estafas son eficaces porque explotan los vínculos emocionales entre los miembros de una familia. Los toques personales borrados de las redes sociales hacen que la víctima actúe antes de pensar. Como phishing estas estafas son una forma de lo que los expertos en ciberseguridad llaman "ingeniería social".

Los estafadores saben que es probable que los abuelos actúen con rapidez y sin vacilar para ayudar a un familiar en apuros. El escenario es siempre terrible y, a menudo, el estafador da a entender que el nieto tiene la culpa y está metido en un buen lío, como si hubiera herido a una mujer embarazada o a un diplomático por conducir borracho. Esta narración pretende manipular las emociones de la víctima, dificultando que piense racionalmente y verifique nada.

El énfasis en el secretismo aísla a la víctima y le impide buscar consejo o ayuda de otras personas que podrían reconocer que se está produciendo una estafa.

En caso de duda, ¡cuelga!

Las estafas de emergencia familiar son angustiosas y están pensadas para despertar emociones fuertes. Recuerde estos consejos cuando suene el teléfono:

• No respondas a llamadas de números de teléfono que no reconozcas.

• Si recibes una llamada de o sobre un familiar que incluye una petición urgente de dinero, ¡cuelga! Desconecte aunque la persona al otro lado parezca un ser querido..

• • En su lugar, llame al número de teléfono directo del familiar.

• • Si el familiar no contesta o no tienes su número, llama a otro familiar para verificar la situación.

• Si alguien te dice que mantengas en secreto una emergencia o unos pagos, es una señal de alarma y debes colgar.

• Nunca envíe dinero a una persona desconocida que le llame o se ponga en contacto con usted por Internet.

• No revele ninguna información personal o financiera a un contacto desconocido, incluidos los nombres. A menudo, las estafas a abuelos empiezan cuando el estafador dice algo como "Es tu nieto", el abuelo revela el nombre ("¿Timmy?") y el estafador se queda con la información.

Conversar en familia

Trabajar para evitar las estafas a los abuelos es un esfuerzo familiar. He aquí algunas formas de proteger a sus seres queridos:

• Palabras clave: Establezca una palabra clave familiar. Si un familiar está realmente en apuros, utilizará la palabra clave para verificar su identidad.

• Comparte con cuidado: Los estafadores comprueban las redes sociales y explotan la información que hay en ellas. Incluso unos pocos segundos de audio pueden utilizarse para crear una imitación convincente de la voz de una persona. Todos los miembros de la familia, desde los abuelos a los nietos, deben pensar en lo que comparten en las redes sociales, quién puede verlo y cómo podrían utilizarlo los ciberdelincuentes.

• Comunícate con regularidad: La comunicación no sólo crea lazos familiares, sino que también puede enseñar a otros consejos de ciberseguridad¡!

Si se mantiene alerta, puede ayudar a proteger a su familia de los daños emocionales y económicos causados por las estafas a los abuelos.

Cómo denunciar las estafas

Si cree que usted o alguien que conoce ha sido objeto de una estafa de abuelos, es importante que lo denuncie. He aquí algunas medidas que puede tomar:

• Póngase en contacto con el departamento de policía local y presente una denuncia.

• Denuncie la estafa al Centro de Denuncias de Delitos en Internet (IC3) del FBI en línea.

• Póngase en contacto con su banco o institución financiera si se envió dinero al estafador.

Las estafas de emergencia familiar son atroces por la forma en que manipulan a los adultos mayores vulnerables. Son delitos graves, ¡pero podemos colaborar para proteger a nuestros abuelos!