En parcourant un sentier boueux ou à travers la neige enfant, vous êtes-vous déjà retourné pour regarder vos empreintes, émerveillé par la taille et l'impact de ce que vos petits pieds laissaient derrière eux ? Tout comme marcher dans la boue ou un champ enneigé, votre activité sur Internet laisse des empreintes sur le paysage numérique. Mais au lieu d'un jeu d'enfant inoffensif, les hackers et les voleurs d'identité pourraient utiliser ces traces pour vous retrouver.

Publications sur les réseaux sociaux. Inscriptions aux newsletters par e-mail. Activations de comptes en ligne. Toutes ces actions laissent une trace numérique que les organisations utilisent pour en savoir plus sur vous et vos habitudes.

Bien que cela semble anodin, ces informations peuvent révéler plus de détails que vous ne le souhaitez et rendre vos informations personnelles vulnérables aux compromissions.

Quelques actions simples peuvent vous aider à mieux contrôler vos données et les traces que vous laissez dans la neige numérique. Prendre en charge votre vie privée ne signifie pas essayer de s'effacer complètement d'Internet. Cela signifie être intentionnel et prudent quant aux traces de données que vous laissez et savoir comment les gérer. Voici comment.

Commencez par demander « Pourquoi ? »

Pour toutes les demandes de données provenant des services numériques, posez d'abord la question « Pourquoi ? ». Pourquoi demandent-ils ces données ? Réfléchissez à la pertinence de la demande par rapport au service à rendre. Par exemple, ce fournisseur de newsletter a-t-il vraiment besoin de savoir dans quel état vous vivez ?

Pensez au compromis que vous acceptez en échange de la perte d'un peu de votre vie privée. Autoriser l'accès à votre localisation pour que votre navigation de confiance fonctionne lors d'un déplacement professionnel peut en valoir la peine pour vous. Mais vous voudrez peut-être réfléchir à deux fois avant de donner des données de localisation à un programme de fidélité en magasin ou à une application de coupons sur votre téléphone.

Avec « Pourquoi » en tête pour toutes les activités Internet et numériques à l'avenir, vous serez sur la bonne voie pour limiter votre empreinte numérique.

Recherchez-vous

Rechercher votre nom sur les principaux moteurs de recherche (disons-le, « Se googler ») vous donnera un aperçu de votre présence en ligne. Cela peut être révélateur de voir quelles informations personnelles sont publiquement disponibles.

Un autre exercice révélateur consiste à entrer votre adresse e-mail ou vos adresses dans un outil en ligne comme Have I Been PWNED. Ce site vous indiquera si votre adresse e-mail a été impliquée dans une quelconque fuite de données majeure. Si c'est le cas, assurez-vous de ne plus utiliser les mots de passe associés à ces comptes au moment des violations - ni sur ces comptes affectés ni sur d'autres.

Utilisez un gestionnaire de mots de passe pour faire l'inventaire

Quand j'ai commencé à utiliser un gestionnaire de mots de passe, j'ai réalisé combien de comptes en ligne j'avais. Avec le gestionnaire installé sur mon navigateur, il me demande de l'utiliser chaque fois qu'il détecte que je me connecte à un compte.

Voir tous mes différents comptes en ligne dans un seul endroit dans mon gestionnaire de mots de passe m'a fait réaliser à quel point mon empreinte est grande. Certains comptes étaient manifestement inutiles et je les ai supprimés, réduisant ainsi mon empreinte. Si pour une raison quelconque le fournisseur ne vous permet pas de supprimer votre compte, changez simplement vos détails en un ensemble de charabia et ne leur faites pas confiance pour vos affaires à l'avenir !

Avoir moins de comptes en ligne signifie qu'il y a moins à protéger.

Gestion des nouveaux comptes

Innombrables vendeurs en ligne exigent que nous créions des comptes avant de pouvoir utiliser leur service — même pour des achats uniques ou des abonnements à des newsletters par e-mail. Bien que ces comptes semblent triviaux, ils sont utiles pour les spammeurs, les listes de diffusion et les cybercriminels.

En plus de supprimer les anciens comptes que vous n'utilisez plus, essayez de résister à l'envie d'en créer de nouveaux. Heureusement, de nombreux vendeurs offrent désormais l'option « achat en tant qu'invité », qui est la meilleure solution si vous pensez que votre interaction avec ce site sera un événement ponctuel.

Contrôler les paramètres de compte et de confidentialité

Pour les comptes que vous pourriez vouloir conserver, comme les gorilles de 800 tonnes Google, Apple et Facebook, apprenez à connaître leurs paramètres de confidentialité de compte. The National Cybersecurity Alliance a lancé un excellent outil pour la Journée de la protection des données 2020 qui compile les informations des paramètres de confidentialité pour des dizaines des principaux fournisseurs numériques là-bas.

Ces paramètres vous permettront par exemple de rendre vos publications sociales aussi privées que possible, ou de limiter les données que ces services collectent sur vous.

Explorer les paramètres de compte devrait également vous permettre de voir quelles informations ces services ont collectées sur vous. Dans le cas de Google, tout ce que vous avez fait en étant connecté avec un compte Google/Gmail est enregistré. Chaque élément de l'historique de recherche, l'emplacement visité… tout.

Si ce niveau de collecte de données vous dérange, ces services vous permettent d'y mettre fin si vous le souhaitez. Soyez prudent, cependant, car ces actions seront permanentes et pourraient avoir des conséquences potentiellement indésirables. Par exemple, supprimer tout votre historique d'e-mails et votre compte peut rendre plus difficile la communication avec votre famille et vos amis. Supprimer les historiques de recherche pourrait rendre plus fastidieux les recherches futures sur Internet.

Il en va de même pour les principaux réseaux sociaux, même si les étapes ici pourraient être un peu plus complexes. La plupart des sites majeurs vous offriront la possibilité de télécharger ces informations avant de les supprimer afin que vous puissiez conserver tous les détails dont vous avez besoin sur votre ordinateur personnel.

Connaissez vos droits

Les gouvernements prennent progressivement conscience que la gouvernance de la protection des données devrait faire partie de leur mission.

Cela signifie qu'il y a de nouvelles réglementations qui pourraient vous donner plusieurs droits importants (si vous vivez dans une région concernée). Les résidents de Californie, par exemple, disposent de nouvelles façons étendues de contrôler comment les entreprises utilisent leurs données grâce à la California Consumer Privacy Act, ou CCPA. D'autres États américains emboîtent le pas, avec des rumeurs d'une loi nationale sur la confidentialité des données faisant son chemin à travers le Congrès américain. Depuis 2018, les résidents de l'Union européenne bénéficient du Règlement Général sur la Protection des Données (RGPD) supervisant comment les entreprises partout gèrent leurs données.

En résumé : faites attention à ce que vous entendez aux nouvelles sur les nouvelles législations. Cela pourrait affecter votre vie privée.

Avancer prudemment lors de la navigation

La prévention est plus rapide et plus efficace que d'essayer d'effacer vos empreintes numériques après coup. Cela signifie savoir comment avancer prudemment à travers le paysage numérique (pensez « Ne laissez aucune trace », mais pour Internet).

Pour commencer, utilisez pleinement les paramètres de navigation privée des principaux navigateurs Internet. Pour les navigateurs les plus populaires, il suffit de cliquer avec le bouton droit sur l'icône du programme sur votre ordinateur et de sélectionner « Nouvelle fenêtre privée/incognito ». Cela empêchera ces navigateurs d'attribuer des historiques de recherche et d'utilisation d'Internet spécifiques à vous en tant qu'individu.

En ce qui concerne les réseaux sociaux, supposez que tout pourrait être public, même si vous êtes vigilant concernant vos paramètres de confidentialité. Ne publiez jamais quelque chose dont vous ne seriez pas à l'aise de discuter avec votre patron ou vos parents. Et soyez particulièrement prudent en ce qui concerne la publication de trop de détails personnels, comme vos plans de voyage, par exemple.

Effacer complètement vos empreintes numériques n'est pas nécessaire pour avancer en toute sécurité à travers notre monde hyper-connecté. Mais un peu de connaissance et de conscience de l'impact que votre parcours à travers le paysage numérique peut avoir sur vous vous sera très utile. Avec ces conseils, vous serez sur la bonne voie pour limiter vos empreintes numériques.

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