Les personnes âgées reçoivent des messages urgents de ce type de la part d'escrocs depuis trop longtemps. En 2023, le FBI a reçu des rapports concernant environ 200 escroqueries dites « grand-parentales » qui ont entraîné la perte de près de 2 millions de dollars, ce qui est probablement faible en raison de la sous-déclaration. Il y a également eu des arrestations de ces escrocs récemment. Le film à succès Thelma commence par la réception par le personnage principal d'un appel où un escroc usurpe la voix de son petit-fils en utilisant la technologie d'IA deepfake. Le « petit-fils » affirme avoir été impliqué dans un accident de voiture et qu'il a besoin qu'elle lui envoie 10 000 $ pour payer sa caution. Le film a été inspiré par un incident réel où la grand-mère du réalisateur a été prise dans cette arnaque trop courante.  

Les soi-disant « escroqueries aux grands-parents » ou « escroqueries à l'urgence familiale » ciblent les personnes âgées et se produisent généralement par téléphone, bien que d'autres moyens de communication puissent être utilisés. Les escrocs se font passer pour les forces de l'ordre, des avocats ou les proches eux-mêmes. Les criminels s'efforcent de convaincre la victime qu'un membre de la famille est en grande difficulté, qu'une grande somme d'argent est nécessaire, et que la victime doit garder le secret.  

Avec l'avènement de l'IA générative audio et vidéo, ces escroqueries sont plus difficiles à détecter. Toutefois, il existe des signes révélateurs à rechercher. Vous devriez également discuter avec votre famille de ces incidents et comment vous pouvez tous travailler ensemble pour rester en sécurité.  

Comment fonctionne l'arnaque

Les escroqueries aux grands-parents commencent classiquement par un appel téléphonique inattendu. L'appelant prétend être un petit-enfant, un policier ou un avocat, affirmant que le petit-enfant a besoin de toute urgence d'une aide financière. L'argent est nécessaire pour la caution, les honoraires d'avocat ou les frais médicaux. L'escroc insiste sur une action immédiate et vise à créer la panique chez la victime. Ils instruisent la victime de faire un virement bancaire, de transférer des cryptomonnaies, d'acheter des cartes cadeaux, d'envoyer des paiements par la poste ou même d'envoyer de l'argent en espèces par coursier. 

Pour rendre l'appel convaincant, les escrocs possèdent souvent des informations personnelles sur la victime et le membre de la famille qu'ils usurpent. Ces informations peuvent être glanées sur les réseaux sociaux, des sites personnels ou d'autres sources en ligne. Maintenant, l'IA peut même être utilisée pour imiter la voix du petit-enfant !  

De plus, les escrocs disent à la victime de garder le paiement secret, même vis-à-vis des membres de la famille. Par exemple, ils pourraient dire qu'un juge a ordonné une interdiction de parler de l'affaire.  

Bien que les détails puissent différer et que les escrocs s'efforcent d'être aussi convaincants que possible, les caractéristiques des escroqueries à l'urgence familiale impliquent :

1. Une urgence inattendue et grave. 

2. Des demandes de paiement immédiat par des moyens non conventionnels.  

3. Des demandes de garder l'incident secret.  

Au fil du temps, les escrocs pourraient demander plus de paiements secrets en prétendant, par exemple, qu'une personne est décédée des suites de blessures causées par l'accident (fictif).   

Les escrocs font appel aux émotions

Ces escroqueries sont efficaces car elles exploitent les liens émotionnels entre les membres de la famille. Les touches personnelles retirées des réseaux sociaux font que la victime agit avant de réfléchir. Comme les e-mails de phishing, ces escroqueries sont une forme de ce que les experts en cybersécurité appellent « l'ingénierie sociale ». 

Les escrocs savent que les grands-parents sont susceptibles d'agir rapidement et sans hésitation pour aider un membre de la famille en détresse. Le scénario est toujours dramatique, et souvent, l'escroc implique que le petit-enfant est en faute et en grande difficulté, comme s'il avait blessé une femme enceinte ou un diplomate en conduisant en état d'ivresse. Ce récit est destiné à manipuler les émotions de la victime, rendant difficile une réflexion rationnelle et une vérification.  

L'accent mis sur le secret isole la victime et l'empêche de demander conseil ou aide à d'autres personnes qui pourraient reconnaître qu'une escroquerie est en cours. 

En cas de doute, raccrochez !

Les escroqueries à l'urgence familiale sont éprouvantes et visent à susciter de fortes émotions. Rappelez-vous ces conseils lorsque le téléphone sonne :

• Ne répondez pas aux appels téléphoniques de numéros que vous ne reconnaissez pas.  

• Si vous recevez un appel d'un membre de la famille ou à propos de celui-ci avec une demande urgente d'argent, raccrochez ! Déconnectez-vous même si la personne à l'autre bout du fil semble être un être cher.  

• À la place, appelez le numéro de téléphone direct du membre de la famille.  

• Si le membre de la famille ne décroche pas ou si vous n'avez pas son numéro, appelez un autre membre de la famille pour vérifier la situation.  

• Si quelqu'un vous dit de garder une urgence ou des paiements secrets, c'est un signal d'alarme, et vous devriez raccrocher.  

• N'envoyez jamais d'argent à une personne inconnue qui vous appelle ou vous contacte en ligne.  

• Ne révélez aucune information personnelle ou financière à un contact inconnu, y compris les noms. Souvent, les escroqueries aux grands-parents commencent par l'escroc disant quelque chose comme « C'est ton petit-fils », le grand-parent donne le nom ("Timmy ?"), et l'escroc s'en sert.  

Ayez une discussion familiale

Travailler pour prévenir les escroqueries aux grands-parents est un effort familial. Voici quelques moyens de protéger vos proches :

• Mots de code : Établissez un mot de code familial. Si un proche est vraiment en difficulté, il utilisera le mot de code pour vérifier son identité. 

• Partagez prudemment : Les escrocs vérifient les réseaux sociaux et exploitent les informations qui s'y trouvent. Même quelques secondes d'audio peuvent être utilisées pour créer un deepfake convaincant de la voix d'une personne. Tout le monde dans la famille, des grands-parents aux petits-enfants, doit réfléchir à ce qu'il partage sur les réseaux sociaux, qui peut le voir, et comment les cybercriminels pourraient l'utiliser.   

• Vérifiez régulièrement : Non seulement la communication renforce les liens familiaux, mais vous pouvez aussi enseigner d'autres conseils en cybersécurité! 

En restant vigilant, vous pouvez aider à protéger votre famille des dommages émotionnels et financiers causés par les escroqueries aux grands-parents.

Comment signaler les escroqueries

Si vous pensez que vous ou quelqu'un que vous connaissez a été ciblé par une escroquerie aux grands-parents, il est important de la signaler. Voici quelques démarches que vous pouvez entreprendre :

• Contactez votre commissariat local et déposez une plainte. 

• Signalez l'escroquerie en ligne au Centre de plaintes pour crimes sur Internet (IC3) du FBI en ligne.  

• Contactez votre banque ou institution financière si de l'argent a été envoyé à l'escroc. 

Les escroqueries à l'urgence familiale sont odieuses par la façon dont elles manipulent les personnes âgées vulnérables. Ce sont des crimes graves, mais nous pouvons travailler ensemble pour protéger nos grands-parents !