Algumas pessoas buscam uma carreira em cibersegurança porque amam matemática... outras, como Ashley Richardson-Sequeira da Palo Alto Networks, entraram no ciber porque amam computadores e viram o filme Hackers muitas vezes demais. Veterana militar, musicista e formada em Inglês, a jornada de Ashley para uma carreira de sucesso no ciber está longe do que muitos percebem como o caminho típico. Sua história destaca que há sempre espaço neste campo dinâmico para alguém dedicado a proteger amigos e familiares de ameaças à segurança — mesmo que estejam, admitidamente, apavorados com cálculo (ou pelo menos, costumavam estar).

De uma faculdade comunitária em Sacramento, a frequentar a Cybersecurity Academy da Palo Alto Networks, até uma viagem romântica ao DEFCON, aqui está um pouco mais sobre sua jornada para uma carreira como Instrutora Técnica Sênior, contado pela própria Ashley.

O que fez você considerar uma carreira nisso e como você começou?

Então, eu definitivamente era uma criança dos anos 90. Computadores eram a nova coisa legal. Eu vi o filme Hackers vezes demais para contar, e amava Nintendo. Eu amava todos os filmes que faziam referência a qualquer coisa dos anos 80, eu simplesmente adorava. Infelizmente, eu estava apavorada com matemática, então quando me alistei no Exército como reservista e fui para minha faculdade comunitária local em Sacramento — American River College — eu de fato me concentrei na música. Eu eventualmente me matriculei na UC Berkeley como aluna de Inglês — ainda estava completamente obcecada com computadores, mas, infelizmente, ainda absolutamente apavorada com cálculo. Porém, quando a economia caiu, isso me fez reconsiderar transformar minha paixão por computadores em uma carreira em potencial. Então foi nesse ponto que eu finalmente cedi e deixei o exército me requalificar em TI — que foi como eu consegui minha oportunidade — e eu disse: “Oh meu Deus, isso é incrível.”

Mas o empurrão final para a indústria de cibersegurança foi, na verdade, culpa do meu marido. Nós nos conhecemos em 2016, no Exército. Estávamos em uma unidade de TI como instrutores e ele me levou para o DEF CON, que é a maior conferência de hacking underground do mundo. E eu estava apavorada, e fascinada, e não queria conectar meu laptop em lugar nenhum, mas também queria saber por que eu não podia conectar meu laptop em lugar nenhum. Foi tão incrível. E então, a partir daí, eu fiz tudo o que pude para entrar na cibersegurança. Eu sabia que simplesmente tinha que trabalhar neste campo.

Qual é o seu papel na Palo Alto Networks e como é o seu dia a dia?

Eu sou uma instrutora técnica sênior para a Palo Alto Networks. Então, agora, quando estou ensinando, ensino uma de duas aulas. Eu ensino nosso curso de detecção e resposta de endpoint, EDU-260 — que é um curso de três dias — e também acabei de ajudar a lançar nosso novo curso de operações de segurança, resposta automatizada, de quatro dias.

Eu também ajudo com a melhoria contínua, então se eu não estou ensinando, estou trabalhando nisso ou estou trabalhando na Rede de Funcionários Veteranos para a empresa.

Star Wars Day na Palo Alto Networks

Você tem alguma dica para alguém que não é formado em STEM, mas está tentando começar em cibersegurança?

Não subestime sua capacidade de respirar por alguns dos desafios que você pode enfrentar. Honestamente, eu descobri que ter um pouco daquele contexto cultural adicional que você obtém de uma formação em artes liberais, como Inglês ou Sociologia, apresenta uma perspectiva única para resolver problemas de cibersegurança.

Quando lidamos com ameaças cibernéticas, estamos realmente lidando com criminosos; pessoas. Temos que ter isso em mente e isso surpreende a todos. A perspectiva que eu trago à mesa da minha jornada e educação me ajuda a ver isso quando outros podem não fazer a conexão. Então, não deixe a ausência de um diploma em STEM atrapalhar você, use o que aprendeu para oferecer outra perspectiva.

Como foi sua experiência com a academia de cibersegurança e como você começou nela?

Eu primeiro fiz um curso de hacking ético. Fiz todas essas outras aulas e algumas delas eram familiares, outras eram novas. Então eu cheguei a uma aula de firewall que me deu uma pausa porque eu não estava muito familiarizada com firewalls na época. O curso foi ministrado pelo chefe de firewall da Palo Alto, e eu ouvi todas essas coisas novas que eu nunca soube — e todas as coisas interessantes que a Palo Alto Networks estava fazendo — e eu pensei, “Eu preciso trabalhar nessa empresa,” e o resto é história. 

Então, e quanto ao seu status de veterana? E quanto a essas habilidades e como elas foram transferidas para o campo da cibersegurança?

Estar em cibersegurança é muito parecido com estar no exército. Você sempre tem que estar “ligada.” Você vai para o trabalho todos os dias, protege sua organização, depois vai para casa e leva essas melhores práticas de cibersegurança com você para proteger a si mesmo e sua família também. Há definitivamente muitos paralelos.

Quais são alguns dos aspectos mais gratificantes da indústria de cibersegurança para você?

Eu adoro que há tantas pessoas que querem estar em cibersegurança porque querem ajudar a proteger um ao outro, nosso país e nossa infraestrutura. Mas para mim, eu também gosto de ter a paz de espírito de saber que posso dar dicas para minha família e amigos para garantir que eles possam identificar ameaças cibernéticas e evitar cair nas armadilhas impostas pelos maus atores também.

Quais são alguns traços de personalidade que você acha que funcionam bem no campo da cibersegurança?

Honestamente, ter senso de humor. Muitas pessoas na segurança são bastante engraçadas. Mas além disso, você realmente precisa ser muito paciente para estar neste campo. Na cibersegurança, você é responsável por milhões ou bilhões de infraestrutura e quando algo dá errado, as pessoas dependem de você para ter uma resposta e explicar o que aconteceu. Isso significa que você pode estar atendendo uma ligação, pesquisando ou realizando uma investigação por 40, 48 horas seguidas. Então, ter paciência e a capacidade de manter a calma é extremamente importante.

Há outros conselhos ou dicas que você gostaria de compartilhar com alguém que está potencialmente considerando entrar nesse espaço?

Se você é uma pessoa que sente que não há espaço para você, então venha absolutamente para a indústria de cibersegurança porque há um espaço para você. Conheci algumas das pessoas mais únicas, interessantes e incríveis desde que entrei nesta indústria e isso me tornou uma pessoa melhor porque aprendi a ser mais compassiva e mais compreensiva de modo geral, porque você não sabe quem vai encontrar.

Ashley Richardson-Sequeira é Instrutora Técnica Sênior, Operações de Segurança, na Palo Alto Networks. Antes de se juntar à Palo Alto Networks, Ashley serviu no Exército dos EUA e se formou na Cybersecurity Academy da Palo Alto Networks, que oferece cursos desde o nível iniciante até o avançado sobre o panorama cibernético atual, prevenção de ameaças e tecnologia de próxima geração para segurança em nuvem, segurança de rede e centros de operações de segurança. Além de seu papel como instrutora técnica, Ashley também é a Líder Global da Rede de Funcionários Veteranos da Palo Alto Networks.