Parece que sempre temos um dispositivo conectado ao nosso alcance, seja um smartphone, laptop, tablet, um dispositivo vestível ou alguma combinação de todos eles. De certa forma, levamos a internet conosco quase para onde quer que vamos. No entanto, há algo mais que nos acompanha também—um crescente conjunto de informações pessoalmente identificáveis, também conhecido como PII.

O que é PII?

O que é PII? É a informação relativa a um indivíduo identificado ou identificável quando tal indivíduo pode ser identificado direta ou indiretamente, quando usado isoladamente ou vinculado a outros identificadores online fornecidos por seus dispositivos, aplicativos, ferramentas e protocolos. Um exemplo claro é o seu Número de Seguro Social, se você mora nos EUA. Isso claramente revela a sua identidade. Outros exemplos incluem sua imagem facial para desbloquear seu smartphone, suas informações médicas, suas finanças, seu número de telefone (porque pode ser facilmente vinculado de volta a você), endereços de protocolo da internet ou outros identificadores como etiquetas de identificação de rádio frequência.

Você também pode encontrar exemplos de PII nas contas que usa, como seus IDs de Google para Apple, que podem ser vinculados ao seu nome, seu endereço de e-mail e os aplicativos que você possui. Você também os encontrará em locais como os aplicativos que usa para mapear suas corridas, porque a combinação do ID único do seu dispositivo e o rastreamento por GPS podem ser usados em conjunto com outras informações para identificar quem você é e onde você gosta de fazer seus dias de colina de 5 km. O mesmo se aplica a aplicativos de mensagem, que podem coletar como você interage com os outros, com que frequência você usa o aplicativo e suas informações de localização com base no seu endereço IP, informações de GPS ou ambos.

No geral, há uma nuvem de PII que nos segue enquanto navegamoss pelo nosso dia online. Alguns fragmentos dessa nuvem são mais pessoalmente identificáveis do que outros, mas reunir o suficiente deles e o PII pode criar um retrato de alta resolução de você—quem você é, o que está fazendo, quando está fazendo, e até mesmo onde você está fazendo isso—particularmente se cair em mãos erradas.

Proteger suas PII protege sua identidade e privacidade

Isso me lembra do Pig-Pen, o personagem diretamente das antigas tirinhas de Charles Schultz, Charlie Brown, seguido como ele estava por uma nuvem sempre presente de poeira. Charlie Brown uma vez disse: “Ele pode estar carregando o solo que foi pisado por Solomon ou Nabucodonosor ou Genghis Khan!” Exceto que a nuvem que nos rodeia não é a poeira dos reis e conquistadores, são partículas de informação digital que são de altíssimo valor para os criminosos e malfeitores—seja para fins de roubo de identidade ou invasão de privacidade.

Nem é preciso dizer que, com toda PII que criamos e compartilhamos na internet, precisamos tomar medidas para protegê-la—para que esse PII não seja abusado.

Resumi um conjunto de dez coisas que você pode fazer para garantir que o que é privado permaneça assim.

1) Use uma plataforma de segurança completa que

O passo zero é proteger seus dispositivos com software de segurança abrangente. Isso vai defendê-lo contra os mais recentes ataques de vírus, malware, spyware e ransomware, além de proteger ainda mais sua privacidade e identidade. Além disso, também pode fornecer proteção robusta de senha gerando e armazenando automaticamente senhas complexas para manter suas credenciais mais seguras de hackers e criminosos que possam tentar forçar sua entrada em suas contas.

Além disso, o software de segurança também pode incluir um firewall que bloqueia o tráfego indesejado de entrar em sua rede doméstica, como um invasor procuradorando vulnerabilidades na rede para que possam "invadir" seu computador e roubar informações. Novamente, equipar-se com software de segurança realmente é seu primeiro passo, pois oferece diversos meios de proteger seu PII e outras informações importantes.

2) Use uma VPN

Também conhecida como rede privada virtual, uma VPN ajuda a proteger seu valioso PII e outros dados com criptografia de nível bancário. A VPN criptografa sua conexão de internet para manter suas atividades online privadas em qualquer rede, até mesmo em redes públicas. Usar uma rede pública sem uma VPN pode aumentar seu risco de segurança cibernética, pois outros na rede podem facilmente invadir seu histórico de navegação e dados. Se é novidade para você a noção de usar uma VPN, confira meu artigo recente sobre VPNs e como escolher uma para que você possa obter a melhor proteção e privacidade possíveis.

3) Mantenha um aperto firme no seu Número de Seguro Social

Aqui nos EUA, o Número de Seguro Social (SSN) é um dos mais valiosos pedaços de PII, pois abre as portas para o emprego, finanças e muito mais. Primeiro, mantenha um aperto firme nele. Literalmente. Armazene seu cartão em um local seguro. Não na sua bolsa ou carteira.

Certos negócios e consultórios médicos podem pedir seu SSN para práticas de faturamento e afins. Você não precisa fornece-lo (embora algumas empresas possam se recusar a atender se você não o fizer). No entanto, há um punhado de instâncias onde um SSN é um requisito. Estes incluem:

• Para emprego ou contrato com uma empresa

• Seguro saúde em grupo

• Transações financeiras e imobiliárias

• Solicitação de cartões de crédito, empréstimos de carro e assim por diante

Esteja ciente de que muitos casos de cartões de crédito hackeados acontecem por via de negligência interna, em vez dos esforços diretos de criminosos cibernéticos. Minimizar a frequência com que você fornece seu SSN pode oferecer um grau extra de proteção.

4) Proteja seus arquivos

Proteger seus arquivos com criptografia é um conceito central em segurança de dados e informações, e assim é uma forma poderosa de proteger seu PII. Isso envolve transformar dados ou informações em código que requer uma chave digital para acessá-lo em seu formato original, não criptografado. Por exemplo, o McAfee® Total Protection inclui File Lock, que é nosso recurso de criptografia de arquivos que permite que você bloqueie arquivos importantes em cofres digitais seguros em seu dispositivo. Além disso, você também deve deletar arquivos sensíveis com um aplicativo como McAfee Shredder™, que exclui arquivos de modo seguro para que os ladrões não possam acessá-los. (Fato rápido: excluir arquivos na sua lixeira não os exclui realmente, no sentido mais verdadeiro. Eles ainda estão lá até serem "triturados" ou de outra forma substituídos de modo que não possam ser recuperados.)

5) Fique longe desses