Embora a mídia moderna frequentemente pinte hackers como cibercriminosos, a verdadeira história da hacking ética revela uma narrativa mais matizada e fascinante.  

O nascimento do hacker

A palavra "hacker" nem sempre carregou as conotações negativas que tem hoje. O conceito de hacking começou no Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) na década de 1960. Durante esse tempo, "hacking" referia-se ao processo inventivo de otimizar sistemas e máquinas e encontrar novas maneiras de torná-los mais eficientes. Era uma busca criativa e intelectual, abraçada por algumas das mentes mais brilhantes em tecnologia. 

Curiosamente, a ideia de hacking ético—usar habilidades de hacking para o bem—precede o surgimento do hacking criminoso. Os primeiros hackers eram solucionadores de problemas, movidos pela curiosidade e pelo desejo de melhorar os sistemas existentes.

Phreakers e Tiger Teams: Esmaecendo as linhas na década de 1970 

A década de 1970 marcou um ponto de viragem na história do hacking e da computação em geral. À medida que os computadores se tornaram mais difundidos, uma nova onda de indivíduos que entendiam sistemas e linguagens de programação começou a explorar o potencial dessas máquinas. Esta era também viu o surgimento do "phreaking", uma forma de hacking que envolvia manipular sistemas telefônicos. Os futuros cofundadores da Apple, Steve Wozniak e Steve Jobs, foram pranksters phreakers por um tempo.  

Os phreakers, como eram chamados, aprenderam a explorar as vulnerabilidades nas redes de telecomunicações, frequentemente para fazer chamadas de longa distância gratuitas. Este foi um dos primeiros casos em que o hacking foi usado em grande escala para fins ilegais. No entanto, esse período também viu o surgimento dos "tiger teams", grupos de especialistas técnicos contratados por governos e corporações para identificar e corrigir fraquezas de segurança antes que atores maliciosos pudessem explorá-las.

A ascensão do "hacker black hat"

Nas décadas de 1980 e 1990, a imagem do hacker mudou drasticamente. A rápida adoção de computadores pessoais por empresas e indivíduos significava que dados críticos eram armazenados cada vez mais digitalmente. Os hackers começaram a perceber o valor dessas informações e o potencial para ganho financeiro através de seu roubo ou manipulação. 

Durante esse período, os meios de comunicação destacaram hackers como criminosos perigosos, levando à associação do hacking com atividades ilegais. Esses hackers maliciosos, agora conhecidos como hackers black hat, usavam suas habilidades para roubar dados, extorquir empresas e se envolver em vários cibercrimes. Incidentes de alto perfil, como o hacking de grandes corporações, como eBay e Sony na década de 2010, apenas reforçaram essa percepção negativa.

A nova era do cibercrime: Sofisticação e escala

Hoje, a escala e sofisticação do cibercrime são impressionantes. O governo dos EUA relatou que recebeu um número recorde de denúncias do público americano em 2023: 880.418 denúncias com perdas potenciais superiores a 12,5 bilhões de dólares. Esse número provavelmente é baixo devido à subnotificação e apenas reflete queixas em um país! Hoje, os hackers variam de "script kiddies" inexperientes, que usam ferramentas de hacking pré-escritas e IA, a atacantes altamente qualificados que empregam técnicas avançadas para invadir sistemas. 

Embora a imagem estereotipada de um hacker possa ser alguém curvado sobre um computador em uma sala escura, os hackers black hat frequentemente trabalham em locais organizados (como parodiado por nosso web série de comédia Kubikle). Sua carga de trabalho diária frequentemente inclui táticas de engenharia social, onde as vítimas são enganadas para revelar informações sensíveis, e quebra de senhas, entre outras estratégias.

O renascimento do hacker ético

À medida que os cibercriminosos se tornaram mais astutos e persistentes, a necessidade de defesas robustas nunca foi tão grande. Entra o hacker ético—um profissional que usa as mesmas técnicas que os hackers black hat, mas para melhorar a segurança. O hacking ético, também conhecido como hacking white hat, tornou-se um pilar da cibersegurança moderna. 

Hoje, os hackers éticos são vitais para proteger as empresas contra ameaças cibernéticas. Hackers Éticos Certificados (CEHs) são treinados para pensar como seus contrapartes maliciosos, identificando e corrigindo vulnerabilidades antes que possam ser exploradas. Alguns dos hackers éticos mais eficazes começaram suas carreiras do lado errado da lei. Por exemplo, Kevin Poulsen, uma vez preso por hackear uma estação de rádio para ganhar um Porsche, desde então virou suas habilidades para descobrir atividades criminosas online e agora é um proeminente jornalista de cibersegurança.

Como os hackers éticos protegem as empresas

Os benefícios do hacking ético para as empresas são numerosos. Ao simular ataques cibernéticos do mundo real, hackers white hat podem expor fraquezas nas defesas de uma empresa antes que se tornem passivos. Esses profissionais usam as mesmas estratégias e ferramentas que os hackers black hat, mas com uma diferença crucial: seu objetivo é proteger, em vez de prejudicar.

As ferramentas e técnicas dos hackers éticos

Para serem eficazes, os hackers éticos frequentemente trabalham sob um véu de segredo, geralmente empregados diretamente pela gestão da empresa sem o conhecimento do pessoal em geral. Isso lhes permite imitar os métodos dos hackers black hat da forma mais próxima possível. 

Técnicas comuns incluem testes de penetração, onde hackers tentam invadir um sistema usando seu conhecimento de codificação e vulnerabilidades. Eles também empregam quebra de senhas e táticas de engenharia social para avaliar quão facilmente um ataque real poderia ter sucesso.

Hackers de ambos os lados da lei

Enquanto muitos de nós experimentam o cibercrime, algumas pessoas usam técnicas de hacking para o bem e para nos manter seguros. Se você está interessado em aprender mais sobre como se juntar a esses super-heróis digitais, descubra mais sobre como iniciar sua carreira em cibersegurança!