"Dewey derrota a Truman" sucedió hace 75 años, pero probablemente todos somos conscientes de que la desinformación ha estado aumentando desde que la mayoría de nosotros permanecemos conectados a Internet durante muchas de nuestras horas de vigilia. Has oído hablar de catfish en aplicaciones de citas, ¡pero algunos malos actores catfish como periodistas en línea y contadores de la verdad! 

A menudo, aquellos que difunden desinformación no son solo bromistas, sino que están tratando de influir en el público utilizando medios nefastos. ¡Las personas que ocultan la verdad en línea pueden variar desde un timador aleatorio de Twitter hasta toda una nación! Este tema está muy politizado ahora, pero es importante recordar que hay países que intentan usar la desinformación para desestabilizar nuestra sociedad.   

En los últimos ciclos electorales en los Estados Unidos, expertos en alfabetización mediática han identificado múltiples variantes de falsedades que proliferan en Internet. Estas diferentes especies de noticias falsas aceleraron su evolución durante el caos de la pandemia de COVID-19. Ahora hay tres categorías reconocidas para las mentiras descaradas y las verdades estiradas que encontrarás navegando por la web: información errónea, desinformación y malinformación.

¿Qué es la Información Errónea?

La información errónea se refiere a información falsa o inexacta que una persona, cuenta o grupo comparte sin la intención de engañar a otros. Podríamos llamarla rumor, chisme o cuentos fantásticos en los días previos a Internet. La información errónea puede extenderse ampliamente a través de las redes sociales y las interacciones en la vida real, e incluso puede llegar a medios de noticias respetados.

La información errónea suele surgir debido a errores humanos, malentendidos o fallos en la verificación de hechos. Algunas informaciones erróneas pueden ser inofensivas (como que tu amigo no recuerde bien cómo estaba el clima ayer), pero la información errónea también puede incluir consejos relacionados con la salud y falsedades políticas. La información errónea, entonces, puede tener impactos negativos porque las personas podrían tomar decisiones basadas en falsedades.

¿Qué es la Desinformación?

La desinformación es a lo que la mayoría de la gente se refiere cuando dice "noticias falsas" – información que es patentemente falsa o engañosa y se difunde con la intención de engañar a otras personas. A diferencia de la información errónea, que puede ser involuntaria, la desinformación se elabora y difunde con la intención específica de engañar o manipular.

La desinformación prospera en la sabana de las redes sociales, pero también hay sitios web completos que parecen medios de noticias legítimos pero que proclaman noticias inventadas sin fuentes. La desinformación es un problema en expansión a medida que los programas de inteligencia artificial se vuelven ampliamente disponibles porque incluso el audio, la fotografía y el video (quizás hayas oído hablar de los llamados "deep fakes") pueden ser falsificados.

Generalmente, el objetivo de la desinformación es influir en la opinión pública, socavar la confianza en las instituciones o impulsar resultados políticos, sociales o económicos específicos. Los países contratarán fabricantes de desinformación para difundir noticias falsas junto con otros delitos cibernéticos.

Un ejemplo en la vida real de desinformación implica a un grupo coordinado de usuarios de redes sociales que tuitean avisos falsos alentando a las personas a votar en una elección presidencial a través de mensajes de texto, lo cual no es cómo funciona el sistema electoral. Aunque la mayoría de las personas podría ver esto como evidentemente falso, un jurado federal pensó que las personas detrás del esquema tenían la intención de privar a otros de su derecho constitucional a votar. 

¿Qué es la Malinformación?

La malinformación, a veces llamada "mal-información", es un término más reciente para un tipo de información engañosa que encontrarás en línea: información verdadera que se difunde deliberadamente con la intención de causar daño o infligir consecuencias negativas. Un contexto importante, por ejemplo, podría ser eliminado.

La malinformación implica la divulgación selectiva o la manipulación de información veraz para manipular la opinión pública, dañar reputaciones o provocar disturbios. Esto podría incluir la divulgación estratégica de información privada o sensible, la distorsión de hechos o el encuadre contextual de información para engañar o dañar a individuos u organizaciones. La malinformación puede ser empleada como una táctica en varios contextos, como campañas políticas, acoso en línea o incluso vendettas personales. 

Cómo Evitar Caer en Falacias 

Combatir la información errónea, la desinformación y la malinformación en la era de las redes sociales ha demostrado ser una tarea difícil para los gobiernos, las plataformas en línea, las organizaciones de noticias y el resto de nosotros. Cada uno de nosotros podría mejorar nuestra alfabetización mediática, y convertirse en un detective de la verdad es un hábito que debe cultivarse, no algo que puede enseñarse en unos pocos puntos. Puedes y debes verificar los hechos de tu gobierno, políticos e incluso medios de comunicación confiables: eso es tu derecho cuando vives en una sociedad democrática.  

Sin embargo, no hay razón para desesperarse por que la verdad última nunca se conozca. Aquí hay algunos consejos para mejorar tu capacidad de detectar noticias falsas: 

• Revisa la fuente: ¿Un estridente cuenta de redes sociales o un sitio web de "noticias" poco fiable está revelando algo impactante? Revisa sus fuentes. ¿La "historia" se basa en rumores o charlas aleatorias de redes sociales? La referencia cruzada es excelente para los consumidores de noticias: usa un motor de búsqueda para ver qué dicen otros medios de noticias sobre la historia.   

• Determina las "5 W y la H": Las "5 W y la H" es un viejo truco del periodismo que puede tener nueva vida para filtrar noticias falsas. El principio significa quién, qué, cuándo, dónde, por qué y cómo. Cualquier reporte debería responder a todas estas preguntas. Si lees alguna información, intenta responder estas preguntas. ¿Puedes identificar todas las 5 W y una H en el reportaje? ¿Alguna parece débil o completamente falsa? 

• Cuidado con la manipulación: ¿La información está tratando de hacer que actúes rápidamente o está diseñada para hacerte sentir indignado? Los vendedores de noticias falsas tratarán de inspirar un sentido de urgencia, al igual que los piratas informáticos detrás de ataques de phishing. A veces son una y la misma.  

• Conoce tus prejuicios: Cada uno de nosotros es parcial. Hay cosas que es más probable que creamos verdaderas debido a cómo vemos el mundo. Ayuda reconocer tus prejuicios y considerar cómo pueden influir en tu juicio. Busca perspectivas equilibradas y diversas fuentes de información. 

• Tener una sana desconfianza de las redes sociales: Cuando se trata de mala información, las redes sociales son como el nuevo patio de juegos para todas las edades. En segundo grado, algún niño podría haber mentido sobre luchar contra un tigre. Hoy, podrían publicar que tienen el secreto para perder peso garantizado. Antes de aceptar algo que veas en las redes sociales como veraz, escrútalo verificándolo de manera independiente.