Desde que el primer código informático malicioso y autorreplicante, llamado "Brain," fue lanzado en 1986, los virus han causado dolores de cabeza a muchos de nosotros. Algunos virus inutilizan tus dispositivos y los hacen imposibles de usar, pero más a menudo los virus ralentizan tu computadora o roban tus datos. Pero hay pasos que puedes seguir para eliminar un virus de tu máquina.

Desde 2020, todos probablemente nos hemos familiarizado con cómo los virus reales y los virus informáticos imitan a los virus que causan enfermedades como la influenza o el COVID-19. Son altamente contagiosos y pueden saltar fácilmente de una computadora a otros dispositivos o redes. Al combatir un virus informático, tu pobre dispositivo se siente agotado y requiere más descanso de lo habitual, ¡probablemente tenga dificultad para realizar incluso las tareas diarias más simples!

Como en el caso de los virus reales, los virus informáticos se replican a sí mismos, propagándose a través de tu sistema operativo y red. Al mismo tiempo, el virus está causando estragos: puede dañar programas, eliminar archivos y hacer cambios devastadores en tu disco duro, todo lo cual puede resultar en un rendimiento reducido. Algunos virus incluso pueden bloquear todo tu sistema. Los virus también pueden dar a sus creadores cibercriminales una puerta trasera para destruir o robar tus datos sensibles y documentos.  

La idea de tener un virus en tu computadora da miedo, ¡pero estamos aquí para ayudar! Aquí hemos recopilado consejos sobre cómo prevenir, detectar y derrotar los virus informáticos.  

¿Cómo contrae un virus una computadora?  

La razón más común por la que tu computadora se infectará es porque descargaste o instalaste archivos infectados. Los medios pirateados y los juegos gratuitos son culpables comunes, al igual que los ataques de phishing donde haces clic en un enlace malo, botón o archivo adjunto de correo electrónico. Una vez que haces clic, el virus u otro malware se instala. De manera similar, los virus pueden infectar tu computadora cuando visitas sitios web fraudulentos. A veces, puedes instalar inadvertidamente un virus desde una unidad externa infectada, como un dispositivo USB.

¿Cómo puedo saber si mi computadora tiene un virus? 

Si notas alguno o todos estos síntomas, tu computadora podría tener un virus y deberías actuar: 

• Rendimiento de la computadora repentinamente lento, lo que significa que tarda notablemente más en iniciar o abrir programas

• Problemas para apagarse o reiniciarse inesperadamente

• Archivos faltantes

• Frecuentes bloqueos del sistema

• Frecuentes mensajes de error

• Ventanas emergentes inesperadas

• Nuevas aplicaciones (como barras de herramientas del navegador web) que aparecen sin que las descargues

• Unidad de disco duro sobrecargada, que puedes detectar si el ventilador interno de tu dispositivo parece estar girando y trabajando mucho cuando no estás haciendo mucho

• Correos electrónicos que se envían automáticamente desde tus cuentas sin que los envíes tú

• Navegador web lento, o tu navegador web redirecciona constantemente

• Programas antivirus o cortafuegos que no funcionan correctamente

¡Creo que mi computadora tiene un virus! ¿Qué hago? 

Si crees que tu computadora tiene un virus, deberías actuar rápido para intentar erradicar el código malicioso. No entres en pánico; hemos desglosado lo que debes hacer en unos pocos pasos fáciles de entender. Si puedes leer esta página web desde tu dispositivo, probablemente puedas salvar tu computadora y tus datos.

1. Realiza un escaneo completo del sistema 

Si alguna vez sospechas que tu computadora tiene un virus, utiliza software antivirus para realizar un escaneo completo del sistema de tu dispositivo. Es mejor configurar tu programa antivirus para que haga esto automáticamente de manera regular para que puedas detectar problemas antes de que se conviertan en emergencias. Revisa las amenazas detectadas y toma cualquier acción que puedas; muchos programas antivirus y antimalware te guían en este proceso.

2. Restaura a un respaldo anterior 

Si no puedes eliminar el virus o los archivos infectados, intenta restaurar tu computadora a un respaldo anterior antes de que comenzaras a tener problemas. Luego, escanea tu sistema nuevamente con el software antivirus y verifica si los mismos problemas existen.

3. Elimina archivos temporales 

Elimina todos los archivos temporales en tu computadora. Cómo eliminas estos archivos usualmente es fácil, pero depende de tu sistema operativo (como Windows o macOS). Si buscas información para tu sistema específico, puedes encontrar información detallada.

4. Inicia en Modo Seguro 

Si no puedes eliminar archivos porque tu computadora no funciona correctamente, intenta iniciar en "Modo Seguro." El modo seguro restringe ciertos programas para que puedas trabajar en la solución del problema sin interrupciones.

5. Reinstala tu sistema operativo 

Como medida final para deshacerse de un virus informático, puedes reinstalar el sistema operativo de tu dispositivo (como Windows o macOS). Esto puede resultar en la pérdida de archivos importantes u otros datos. En este punto, es una buena idea llevar tu dispositivo a una tienda de computadoras y buscar ayuda profesional. Muchas tiendas o expertos al menos te guiarán en el proceso de reinstalación de tu sistema operativo de manera gratuita.

La única manera de asegurar que eliminas un virus es borrar tu dispositivo e instalar un nuevo sistema operativo en la máquina: 

• Esta es una buena razón para practicar buenos hábitos de respaldo, porque el proceso (llamado "reescribir") elimina todo en el disco duro (tanto los archivos del virus como todos tus archivos).  

• Dependiendo de la gravedad del problema, podrías ser capaz de lidiar con el malware o un virus sin tomar este paso (usando un software antivirus de calidad o entrando en Modo Seguro y eliminando archivos dañinos, por ejemplo). Sin embargo, si quieres estar cerca de 100% seguro de que el virus ha sido eliminado, la reescritura es la opción más efectiva.

• Ha habido casos raros donde un virus informático incluso sobrevive a la reescritura. Si estás considerando este paso drástico, deberías consultar a un profesional de tecnología.  

Cómo prevenir los virus informáticos 

Al igual que con tu sistema inmunológico, una onza de prevención vale una libra de cura cuando se trata de virus informáticos:

1. Usa software antivirus 

Siempre deberías tener un antivirus de confianza instalado en tu computadora; es mejor iniciar algún software antivirus tan pronto como comiences a usar un nuevo dispositivo. Deberías poder activar escaneos regulares de todo tu dispositivo para saber si hay algún problema lo antes posible. 

2. Sigue los Core 4 

Siguiendo cuatro comportamientos básicos de ciberseguridad, puedes forjar buenos hábitos que hacen difícil que los virus informáticos entren: 

• Usa contraseñas complejas que tengan al menos 12 caracteres y sean únicas para cada cuenta; usa un gestor de contraseñas para almacenar todas tus contraseñas de manera segura 

• Activa la autenticación multifactor (MFA, a veces llamada autenticación de 2 factores) para cualquier cuenta que lo permita 

• Activa las actualizaciones automáticas para tu hardware, software y aplicaciones 

• Aprende a identificar phishing – ¡no muerdas el anzuelo! 

3. Ten cuidado con el wi-fi público 

El wi-fi público en cafés, aeropuertos y otros negocios puede ser conveniente, pero estas redes a menudo no están aseguradas y dejan tu teléfono, tableta o computadora susceptible a virus. Usar un hotspot móvil personal o una VPN (red privada virtual) es una forma más segura de conectarse cuando estás en movimiento.  

4. Obtén tu software directamente de la fuente 

Uno de los trucos más antiguos en el libro de los ciberdelincuentes es introducir virus y malware en el software y archivos que las personas quieren piratear. Siempre descarga software de fuentes verificadas y obtén todas tus aplicaciones de la tienda oficial de aplicaciones de tu dispositivo. Podrías pensar que estás ahorrando algo de dinero al piratear software, películas u otros medios, ¡pero también estás poniendo en riesgo tu caro dispositivo y red!