Los adultos mayores han recibido mensajes urgentes como este de estafadores durante demasiado tiempo. En 2023, el FBI recibió informes de alrededor de 200 estafas a abuelos que resultaron en la pérdida de casi $2 millones, lo cual probablemente es bajo debido a la falta de reportes. También ha habido arrestos de alto perfil de estos estafadores recientemente. La exitosa película Thelma comienza con el personaje principal recibiendo una llamada en la que un estafador imita la voz de su nieto usando tecnología de IA deepfake. El "nieto" afirma que estuvo involucrado en un accidente automovilístico y que necesita que ella envíe $10,000 para pagar la fianza. La película fue inspirada por un incidente real donde la abuela del cineasta fue atrapada en esta estafa demasiado común.  

Las llamadas "estafas a abuelos" o "estafas de emergencia familiar" se dirigen a adultos mayores y, por lo general, ocurren por teléfono, aunque pueden utilizar otros medios de comunicación. Los estafadores se hacen pasar por agentes del orden, abogados o los propios familiares. Los criminales trabajan para convencer a la víctima de que un miembro de la familia está en graves problemas, se necesita mucho dinero y la víctima debe mantener todo en secreto.  

Con el aumento de la IA generativa de audio y vídeo, estas estafas son más difíciles de detectar. Aún así, hay señales de alerta que hay que buscar. También deberías hablar con tu familia sobre estos incidentes y cómo pueden trabajar juntos para mantenerse seguros.  

Cómo funciona la estafa

Las estafas a abuelos comienzan clásicamente con una llamada telefónica inesperada. El interlocutor afirma ser nieto, policía o abogado, indicando que el nieto necesita urgentemente ayuda financiera. El dinero se necesita para fianza, honorarios de abogados o cuentas médicas. El estafador insiste en una acción inmediata y busca crear pánico en la víctima. Instruyen a la víctima para que envíe dinero por transferencia bancaria, transfiera criptomonedas, compre tarjetas de regalo, envíe pagos por correo o incluso envíe efectivo a través de un mensajero. 

Para hacer la llamada convincente, los estafadores a menudo poseen información personal sobre la víctima y el miembro de la familia que están suplantando. Esta información puede obtenerse de redes sociales, sitios web personales u otras fuentes en línea. ¡Ahora, incluso se puede usar la IA para imitar la voz del nieto!  

Además, los estafadores le dicen a la víctima que mantenga el pago en secreto, incluso de los miembros de la familia. Por ejemplo, pueden decir que un juez ordenó una orden de silencio sobre el caso.  

A pesar de que los detalles pueden diferir y los estafadores se esfuerzan por ser lo más convincentes posible, las características de las estafas de emergencia familiar incluyen: 

1. Una emergencia inesperada y grave. 

2. Exigencias de pago inmediato a través de medios no convencionales.  

3. Solicitudes de que la víctima mantenga el incidente en secreto.  

A medida que pasa el tiempo, los estafadores pueden solicitar más pagos secretos afirmando, por ejemplo, que una persona murió por las lesiones causadas por el (falso) accidente.   

Los estafadores apelan a las emociones

Estas estafas son efectivas porque explotan los lazos emocionales entre los miembros de la familia. Los toques personales extraídos de las redes sociales hacen que la víctima actúe antes de pensar. Al igual que los correos electrónicos de phishing, estas estafas son una forma de lo que los expertos en ciberseguridad llaman "ingeniería social." 

Los estafadores saben que los abuelos probablemente actúen rápidamente y sin dudar para ayudar a un miembro de la familia en apuros. El escenario siempre es grave y, a menudo, el estafador insinúa que el nieto tiene la culpa y está en problemas, como si hubiera herido a una mujer embarazada o a un diplomático porque conducía ebrio. Esta narrativa está destinada a manipular las emociones de la víctima, haciéndole difícil pensar racionalmente y verificar cualquier cosa.  

El énfasis en el secreto aísla a la víctima e impide que busque consejo o asistencia de otros que podrían reconocer que está ocurriendo una estafa. 

¡Si tienes dudas, cuelga!

Las estafas de emergencia familiar son angustiosas y están destinadas a provocar fuertes emociones. Recuerda estos consejos cuando suene el teléfono: 

• No respondas llamadas telefónicas de números que no reconozcas.  

• Si recibes una llamada de o sobre un miembro de la familia que incluye una solicitud urgente de dinero, ¡cuelga! Desconecta incluso si la persona al otro lado suena como un ser querido.  

• En su lugar, llama directamente al número de teléfono del familiar.  

• Si el familiar no contesta o no tienes su número, llama a otro miembro de la familia para verificar la situación.  

• Si alguien te dice que mantengas en secreto una emergencia o pagos, es una señal de alerta y deberías colgar.  

• Nunca envíes dinero a una persona desconocida que te llame o te contacte en línea.  

• No reveles ninguna información personal o financiera a un contacto desconocido, incluidos los nombres. A menudo, las estafas a abuelos comienzan con el estafador diciendo algo como "Es tu nieto," el abuelo da el nombre ("¿Timmy?") y el estafador sigue adelante con la información.  

Ten una discusión familiar

Trabajar para prevenir las estafas a abuelos es un esfuerzo familiar. Aquí hay algunas maneras de proteger a tus seres queridos: 

• Palabras clave: Establece una palabra clave familiar. Si un pariente realmente está en problemas, usará la palabra clave para verificar su identidad. 

• Comparte con cuidado: Los estafadores revisan las redes sociales y explotan la información allí existente. Incluso unos pocos segundos de audio pueden usarse para crear un deepfake convincente de la voz de una persona. Todos en la familia, desde abuelos hasta nietos, deberían pensar en lo que comparten en las redes sociales, quién puede verlo y cómo los ciberdelincuentes podrían usarlo.   

• Revisa regularmente: No solo la comunicación fortalece los lazos familiares, ¡también pueden enseñarse otros consejos de ciberseguridad! 

Al estar vigilantes, puedes ayudar a proteger a tu familia del daño emocional y financiero causado por las estafas a abuelos.

Cómo reportar estafas

Si crees que tú o alguien que conoces ha sido objetivo de una estafa a abuelos, es importante reportarlo. Aquí hay algunos pasos que puedes seguir: 

• Contacta a tu departamento de policía local y presenta un informe. 

• Reporta la estafa al Centro de Quejas de Delitos por Internet (IC3) del FBI en línea.  

• Contacta a tu banco o institución financiera si se envió dinero al estafador. 

Las estafas de emergencia familiar son atroces en la forma en que manipulan a los adultos mayores vulnerables. Son crímenes serios, ¡pero podemos trabajar juntos para proteger a nuestros abuelos!