Você está pensando que seu filho é muito jovem para aplicativos e sites de namoro, e você está certo. Se seu adolescente menor de 18 anos abrir uma conta no Tinder ou Bumble, não apenas seria contra os termos de serviço dessas plataformas, mas também seria problemático de várias maneiras.     

Mas lembre-se de que, para muitos adolescentes hoje em dia, todo relacionamento é, de certa forma, um relacionamento online, seja ele familiar, amigável ou romântico. Mais do que nunca, uma grande parte da comunicação do seu adolescente com os outros ocorre por meio de redes sociais, mensagens de texto e até e-mails! Nesse sentido, o que você pensa como "namoro online", seu adolescente pode considerar apenas "namoro", mesmo que nenhum aplicativo de namoro esteja envolvido.   

À medida que seu filho cresce, é importante pensar nas regras que você deseja estabelecer para ele em um mundo onde nossos eus na internet se chocam com o mundo real, tanto para crushes quanto para relações sociais.  

Tenha uma conversa honesta, não importa o quanto seja constrangedora

Sente-se para uma conversa honesta com seu adolescente sobre namoro, tanto online quanto offline. Isso deve ser feito pessoalmente, não por mensagem de texto. Você pode se sentir desconfortável com o assunto, e seu adolescente pode achar a ideia de uma conversa sobre namoro com os pais extremamente "esquisita", na linguagem dos jovens de hoje. Mas essa discussão é importante, então supere o constrangimento e tenha uma conversa aberta sobre suas expectativas para a vida social deles. Deixe que eles saibam por que você está colocando cada regra em vigor – saber o significado por trás da regra ajuda a explicar por que a regra é importante.

Como ponto de partida, aqui estão 7 diretrizes que recomendamos que você estabeleça para seu adolescente e seus relacionamentos online: 

Menores de idade não são permitidos em aplicativos de namoro

Você e seu adolescente devem saber que eles estão proibidos de ter perfis em aplicativos e serviços de namoro se forem menores de 18 anos, por razões óbvias (ou seja, não é seguro ter menores e adultos buscando relacionamentos no mesmo lugar). Alguns adolescentes encontram maneiras de burlar essas regras, mas não é inteligente usar aplicativos de namoro criados para adultos se você não for um adulto. Esta deve ser uma regra firme em sua casa, e seu adolescente deve entender por quê. Eles ainda podem interagir com pessoas online, mas podem esperar até os 18 anos para usar Tinder, Match ou OkCupid.  

Defina configurações de privacidade nas redes sociais

Sem acesso a aplicativos de namoro, muitos romances adolescentes ocorrem em redes sociais ou serviços de mensagens de texto. Tenha uma conversa aberta sobre como seu adolescente usa as redes sociais. Recomendamos que seu adolescente ative as configurações de privacidade mais altas em todas as plataformas e torne o mínimo de informações públicas possível. Dessa forma, eles podem garantir melhor que realmente conhecem as pessoas com quem interagem online. Muitos serviços têm controles parentais que você pode ativar – use-os!  

Pense seguro ao conhecer pessoalmente

Se seu adolescente quiser encontrar um par que conheceu online e não conhece pessoalmente, tenha uma conversa séria sobre precauções. Idealmente, você deve verificar a identidade da pessoa e pelo menos saber, por meio de uma pesquisa reversa de imagem, que eles não estão enganando seu adolescente. Além disso, o primeiro encontro deve ocorrer em uma área clara e pública. Não se sinta estranho em pedir para acompanhar, mesmo que você veja o encontro à distância. Mesmo que seu adolescente conheça a pessoa da escola ou de outro lugar, fale sobre suas regras. Mesmo que seu adolescente esteja mais propenso a se rebelar do que a ouvir sua valiosa sabedoria, uma conversa mostra que você se importa.  

Um pouco de investigação ajuda muito

Ensine seu adolescente a ser um detetive cibernético quando se trata de relacionamentos online com qualquer pessoa, romântica ou não. É muito comum que as pessoas sejam enganadas por golpistas ou cibercriminosos. Use a pesquisa reversa de imagem em fotos de uma pessoa para ver se elas aparecem como outros perfis online – um grande sinal de alerta. A paixão pode ter amigos em comum com seu adolescente. Incentive seu filho a entrar em contato com esses amigos para garantir que a pessoa esteja sendo honesta. Se você descobrir um golpista, não sinta a necessidade de confrontá-lo – você não lhes deve mais do seu tempo! Se você achar que algo criminoso está acontecendo, avise o departamento de polícia local e o FBI.  

Confie nos seus amigos e familiares

Ajude seu adolescente a entender que deve ouvir seus amigos, você e outros membros da família. Se a rede social do seu adolescente achar que a combinação é duvidosa, ele deve pelo menos ouvir a opinião. Aqueles que estão distantes da situação podem ter uma visão e opinião mais claras sobre um potencial encontro, enquanto seus filhos podem estar tão animados que não percebem quaisquer possíveis sinais de alerta. 

Confie no seu instinto

Acima de tudo, seu adolescente deve ouvir sua própria intuição, tanto agora quanto para sua futura vida social. Se algo parecer errado, provavelmente está. Seus filhos não são obrigados a encontrar ninguém que tenham conhecido online, mesmo que os pretendentes sejam insistentes ou fiquem chateados se seus filhos disserem não a um encontro. Se seu filho for convidado para um encontro por alguém com quem tem conversado há um tempo e não quiser ir, seu adolescente deve ser honesto sobre suas preocupações. Qualquer pessoa razoável e confiável entenderá. Tenha uma palavra de emergência que seus filhos possam enviar por mensagem ou dizer em uma ligação para você (ou um de seus amigos) se algum dia estiverem em uma situação insegura ou desconfortável e precisarem de ajuda discretamente. A coisa mais importante que você pode fazer como pai é criar um diálogo aberto com seus filhos sobre segurança online. Faça tudo o que puder para garantir que seu adolescente ou jovem adulto saiba que pode falar com você sobre namoro online. 

Proteja sua identidade!

Isso pode parecer óbvio para a maioria dos adultos, mas os mais jovens podem não entender o quão comum é as pessoas online não serem o que parecem. Golpistas podem ser criativos e convincentes em sua busca para roubar sua identidade. Ensine seus filhos a nunca enviar seu número de Segurança Social, informações bancárias, nomes de usuário ou senhas para ninguém que tenham conhecido online. Nunca envie dinheiro por qualquer motivo, mesmo que a pessoa alegue ser uma emergência. Seus filhos devem manter seus nomes completos, datas de nascimento, endereços e outras informações pessoais privadas, também.