Algunas personas persiguen una carrera en ciberseguridad porque aman las matemáticas... otras, como Ashley Richardson-Sequeira de Palo Alto Networks, se introdujeron en la ciberseguridad porque aman las computadoras y han visto la película Hackers demasiadas veces. Una veterana militar, música y licenciada en inglés, el camino de Ashley hacia una exitosa carrera en ciberseguridad está lejos de lo que muchos perciben como el camino típico. Su historia subraya que siempre hay espacio en este campo dinámico para alguien dedicado a proteger a amigos y familiares de las amenazas de seguridad, incluso si admite estar aterrorizado por el cálculo (o al menos solía estarlo).

Desde un colegio comunitario en Sacramento, asistiendo a la Academia de Ciberseguridad de Palo Alto Networks, hasta un viaje romántico a DEFCON, aquí hay un poco más sobre su camino hacia una carrera como entrenadora técnica sénior, contado por la propia Ashley.

¿Qué te hizo considerar una carrera en ello y cómo empezaste?

Definitivamente era una niña de los 90. Las computadoras eran lo nuevo genial. Vi la película Hackers demasiadas veces como para contar, y amaba Nintendo. Me encantaba cada película que hacía referencia a cualquier cosa de los 80, simplemente me encantaba. Desafortunadamente, estaba aterrorizada de las matemáticas, así que cuando me alisté en el ejército como reservista y asistí a mi colegio comunitario local en Sacramento — American River College — en realidad me concentré en la música. Eventualmente me inscribí en UC Berkeley como estudiante de inglés — todavía estaba completamente obsesionada con las computadoras, pero desafortunadamente, también absolutamente aterrorizada del cálculo. Sin embargo, cuando la economía colapsó, me hizo reconsiderar convertir mi pasión por las computadoras en una posible carrera. Así que fue en ese momento que finalmente cedí y dejé que el ejército me reentrenara en IT, lo que me abrió la puerta, y dije: "Oh, Dios mío, esto es increíble."

Pero el empujón final hacia la industria de la ciberseguridad fue en realidad culpa de mi esposo. Nos conocimos en 2016, en el ejército. Estábamos en una unidad de IT como instructores y me llevó a DEF CON, que es la conferencia de hackers más grande del mundo. Estaba aterrorizada, pero fascinada, y no quería conectar mi laptop en ningún lado, pero también quería saber por qué no podía conectar mi laptop en ningún lado. Fue genial. Y desde ahí, hice todo lo que pude para entrar en la ciberseguridad. Sabía que tenía que trabajar en este campo.

¿Cuál es tu rol en Palo Alto Networks y cómo es tu día a día?

Soy entrenadora técnica sénior para Palo Alto Networks. Así que ahora, cuando estoy enseñando, enseño una de dos clases. Enseño nuestro curso de detección y respuesta de puntos finales, EDU-260 — que es un curso de tres días — y también acabo de ayudar a lanzar nuestro nuevo curso de cuatro días sobre operaciones de seguridad y respuesta automatizada.

También ayudo con la mejora continua, así que si no estoy enseñando, estoy trabajando en ello o estoy trabajando en la Red de Empleados Veteranos para la compañía.

Día de Star Wars en Palo Alto Networks

¿Tienes algún consejo para alguien que no sea un graduado de STEM, que esté tratando de comenzar en la ciberseguridad?

No descartes tu capacidad de respirar a través de algunos de los desafíos que podrías enfrentar. Honestamente, he encontrado que tener algo de ese contexto cultural adicional que obtienes de una carrera de artes liberales como inglés o sociología te presenta una perspectiva única para resolver problemas de ciberseguridad.

Cuando estamos lidiando con amenazas cibernéticas, realmente estamos lidiando con criminales; personas. Tenemos que tener eso en mente y eso a todos les sorprende. La perspectiva que aporto a la mesa desde mi camino y educación me ayuda a ver eso cuando otros podrían no hacer la conexión. Así que no dejes que la ausencia de un título en STEM se interponga en tu camino, usa lo que aprendiste para ofrecer otra perspectiva.

¿Cuál fue tu experiencia con la academia de ciberseguridad y cómo comenzaste en ella?

Primero tomé una clase de hacking ético. Tomé todas estas otras clases y algunas cosas eran familiares, otras eran nuevas. Luego llegué a una clase de firewall que me hizo dudar un poco porque no estaba muy familiarizada con los firewalls en ese momento. El curso fue enseñado por el jefe de firewall de Palo Alto, y escuché todas estas cosas nuevas que nunca supe, y todas las cosas interesantes que estaba haciendo Palo Alto Networks, y pensé: “Necesito trabajar en esta empresa,” y el resto es historia. 

¿Qué hay de tu estatus como veterana? ¿Qué hay de esas habilidades y cómo se transfirieron al campo de la ciberseguridad?

Estar en ciberseguridad es muy parecido a estar en el ejército. Siempre tienes que estar "activo". Vas a trabajar todos los días, proteges a tu organización y luego vas a casa y llevas esas mejores prácticas de ciberseguridad contigo para protegerte a ti y a tu familia, también. Definitivamente hay muchos paralelismos.

¿Cuáles son algunos de los aspectos más gratificantes de la industria de la ciberseguridad para ti?

Me encanta que haya tantas personas que quieren estar en ciberseguridad porque quieren ayudar a protegerse unos a otros, nuestro país y nuestra infraestructura. Pero para mí, también me gusta tener la tranquilidad de saber que puedo darles a mi familia y amigos consejos para asegurarse de que puedan identificar amenazas cibernéticas y evitar caer en las trampas puestas por los malos actores también.

¿Cuáles son algunos rasgos de personalidad que crees que funcionan bien en el campo de la ciberseguridad?

Honestamente, tener sentido del humor. Muchas personas en seguridad son bastante graciosas. Pero más allá de eso, en realidad tienes que ser muy paciente para estar en este campo. En ciberseguridad, eres responsable de millones o miles de millones de infraestructuras y cuando algo sale mal, la gente confía en que tengas una respuesta y expliques lo que pasó. Esto significa que podrías estar respondiendo una llamada, investigando o realizando una investigación durante 40 o 48 horas seguidas. Entonces, tener paciencia y la capacidad de mantener la calma es sumamente importante.

¿Hay algún otro consejo o sugerencia que te gustaría compartir con alguien que esté potencialmente considerando ingresar a este espacio?

Si eres una persona que siente que no hay un espacio para ti, entonces absolutamente ven a la industria de la ciberseguridad porque hay un espacio para ti. He conocido a algunas de las personas más únicas, interesantes y geniales desde que ingresé a esta industria y me ha hecho una mejor persona porque he aprendido a ser más compasiva y comprensiva en general, porque no sabes a quién vas a conocer.

Ashley Richardson-Sequeira es entrenadora técnica sénior, operaciones de seguridad, en Palo Alto Networks. Antes de unirse a Palo Alto Networks, Ashley sirvió en el ejército de los EE.UU. y es graduada de la Academia de Ciberseguridad de Palo Alto Networks, que ofrece cursos desde nivel inicial hasta avanzado sobre el panorama ciberseguro de hoy, prevención de amenazas y tecnología de próxima generación para la seguridad en la nube, seguridad de la red y centros de operaciones de seguridad. Además de su rol como entrenadora técnica, Ashley también es la Líder Global para la Red de Empleados Veteranos de Palo Alto Networks.