Monique Head es respetada en toda la industria como una Líder y Educadora Senior en Ciberseguridad dinámica, bilingüe y exitosa, con experiencia progresiva en la orientación de capacitación y concienciación sobre ciberseguridad, cumplimiento y desarrollo de estrategias para líderes de la industria como Palo Alto Networks, PayPal, HP y Visa.   Es la fundadora de CyberTorial, una organización sin fines de lucro con la misión de descubrir el potencial no realizado y no aprovechado de las mujeres minoritarias, creando experiencias que eduquen y mejoren el conocimiento de ciberseguridad, con el objetivo final de interesar a jóvenes de color en la ciberseguridad como profesión.  Esta entrevista ha sido editada para mayor duración y claridad. 

NCA: ¿Cuáles fueron los primeros signos al crecer que insinuaban que la ciberseguridad podría ser tu lugar? 

Monique: Tienes que entender que cuando estaba creciendo la informática, y mucho menos la ciberseguridad, no eran opciones de carrera que se me ofrecieran... Por supuesto, mi padre siempre me animó y me dio clases particulares en matemáticas desde temprano, así que eso me dio una base sólida. Pero durante ese tiempo, no era algo donde alguien dijera, "Oh, puedes trabajar con computadoras." Ni siquiera sabía qué era hasta que llegué a la universidad. Y esa es una de las cosas que me impulsa hoy en día, educando a los jóvenes, para hacerles saber qué es posible lo suficientemente temprano como para que se preparen. Al igual que muchos jóvenes, estaba centrada en profesiones populares que veía todos los días, como modelaje y producción de video. Así que ese fue mi enfoque al principio, mientras también aprendía sobre tecnología en la escuela. 

Diría que desde temprano tenía una mentalidad de hacker; siempre estaba pensando fuera de lo común, preguntando “¿por qué?”. Siempre estaba buscando una forma alternativa. Siempre trataba de entender cómo funcionaba algo. Recuerdo estar sentada en la mesa del comedor cuestionando a mis padres sobre algún tema con la respuesta, "Bueno, ¿por qué? ¿Por qué?"   

Mi madre se frustraba y respondía, "¿Por qué estás preguntando 'por qué' todo el tiempo?" Creo que cuando entiendes el “porqué” entonces puedes controlar la narrativa hacia adelante, o puedes entender cómo navegar y trabajar dentro de ese ámbito. 

NCA: ¿Cuál es tu formación académica? 

Monique: Dice en mi currículum ingeniería industrial para mi licenciatura, lo cual es cierto, pero en realidad mi enfoque fue Ingeniería en Fabricación y Gestión de Muebles.  

Eso está bastante alejado de la tecnología y la ciberseguridad, pero ese fue mi recorrido académico. Mientras estaba en la universidad, en el verano realmente teníamos que salir al bosque, teníamos que talar un árbol.  Después de talar el árbol, teníamos que llevarlo a un horno para que la madera se dividiera y se secara. Hicimos muebles desde la fuente original hasta el producto terminado, que tenía nueve o diez capas de acabado distintas. Incluso hoy en día, me gusta construir muebles como pasatiempo. 

NCA: ¿Qué te interesó en la ciberseguridad como carrera? 

Monique: En la universidad, mi mejor amiga estudiaba informática. Descubrí que me gustaba la informática también, pero no podía dedicarme a ella porque tenía una beca específica para la Fabricación de Muebles. Comencé a tomar todas las clases que pude como optativas en informática. Y tomé una clase de C++ donde teníamos que hacer que esas pequeñas piezas de LEGO se movieran. ¡Cuando vi que mi código hacía que la noria de LEGO se moviera, quedé fascinada! 

NCA: ¿Cómo comenzaste en el campo de la ciberseguridad? 

Monique: Era consultora trabajando para una compañía y ayudamos a capacitar a maestros sobre cómo usar computadoras en el aula con sus estudiantes. Esto me interesó en la tecnología así como en compartir conocimientos con otros y decidí obtener una Maestría en Diseño Instruccional. Unos años después obtuve mi primera asignación para crear un módulo de ciberseguridad de ingeniería social y quedé fascinada. 

Me encantó tanto el tema, es decir, cómo puedes educar a las personas para que estén seguras, que estén protegidas. Disfruté trabajar con desarrolladores e ingenieros de software para descubrir cómo tomar esta idea más compleja y simplificarla para que otros puedan entender cómo protegerse en línea. Y desde entonces he estado haciendo esto. 

NCA: Recibiste el Premio Mujeres en IT de 2019 y el Campeón de Seguridad 2019 para Silicon Valley también. ¿Qué significan estos premios para ti?  

Monique: Solo puedo hablar por mí misma, pero creo que algunas mujeres, en particular mujeres de color, se benefician al ver a personas que se parecen a nosotras obtener reconocimiento público por algunos de los grandes trabajos que hacemos. Existen esas preguntas persistentes: ¿Podría haberlo hecho mejor? ¿Estoy en el camino correcto? ¿Estoy marcando la diferencia? Los premios ayudaron a validarme. Me ayudaron a entender, oye, estoy haciendo cosas grandiosas. Me dieron el coraje para avanzar y tratar de hacer aún más para apoyar a otros de la misma manera que he recibido apoyo de mi tribu. 

NCA: ¿Qué significa ser una mujer en ciberseguridad? 

Monique: Creo que es un momento emocionante para las mujeres en este momento. Vemos que con la escasez en el mercado laboral de ciberseguridad, hay una mayor escasez de mujeres en ciberseguridad. Pero el punto es, eso es ver el vaso medio vacío. Miremos a llenar ese vaso con mujeres talentosas y personas de color también. Y podría añadir, las empresas no deberían centrarse solo en posiciones de entrada, sino en posiciones de liderazgo donde el statu quo puede evolucionar.  

De esa manera podemos realmente hacer ciertas cosas para formar más parte de la narrativa para hacer que las cosas sucedan de manera más equitativa.  Nuestro momento es ahora – podemos empoderarnos para elevarnos, ser más grandes y mejores y efectuar más cambios. 

NCA: ¿Qué te inspiró a fundar CyberTorial? 

Monique: CyberTorial es mi 'próxima GRAN cosa'. Comencé a pensar: ¿Qué pasa con la gente en casa? Necesitan saber cómo estar seguros en línea, así como las personas en el lugar de trabajo. Y nuevamente, la escasez de mujeres y minorías en el campo de la ciberseguridad necesita un nuevo enfoque.  Sin mencionar que nuestras jóvenes necesitan ser enseñadas lo antes posible a cómo protegerse en línea. 

Cuando los niños aprenden a caminar, les enseñas a mirar a ambos lados antes de cruzar la calle para estar seguros y ser cautelosos. Debemos hacer lo mismo con las redes sociales y cualquier otra tecnología que exista. Para que los jóvenes sepan no solo cómo usar las redes sociales sino cómo hacer con escepticismo en mente. 

Ahi es donde nació la idea de CyberTorial, para ayudar a las jóvenes a entender cómo navegar por internet de manera segura. Estamos introduciendo a la primera heroína cibernética femenina, CyReina. Estamos en nuestro primer año y estamos lanzando una campaña de crowdfunding para ayudar a construir nuestros módulos animados.  Visita nuestro sitio web de CyberTorial Y únete a nuestra campaña de recaudación de fondos  – un día esperamos estar en televisión con módulos entretenidos gratuitos para todos los jóvenes. 

NCA: ¿Cómo ha ayudado tu pasión por las metodologías de diseño instruccional a optimizar los ecosistemas de aprendizaje? 

Monique: En mi papel actual, hago comunicaciones, concienciación y educación sobre ciberseguridad. Así que nuevamente, eso se enfoca en el contenido, pero realmente pienso mucho en el lado tecnológico de la educación. xAPI es una tecnología que expandirá cómo podemos registrar eventos de aprendizaje más allá de las plataformas en línea tradicionales utilizadas hoy en día – este es el futuro.  

Experience API (xAPI) es un protocolo relativamente nuevo para la tecnología de aprendizaje que hace posible recopilar información sobre las muchas experiencias diferentes de una persona, tanto en línea como fuera de línea. Esta API recopila datos sobre las actividades de una persona o grupo a través de numerosas tecnologías en un formato consistente. 

Monique: Funciona con el intercambio de conocimiento, ya sea que estés en redes sociales, un sitio web, compartiendo información a través de video interactivo o estés leyendo un blog para obtener información. Es una manera de aprovechar y rastrear ese intercambio de información y conocimiento. 

NCA: ¿Qué crees que debería estar enfocándose la industria de la ciberseguridad en lo que respecta a mejorar la diversidad e inclusión en todos los aspectos? 

Monique: En la industria en general, debemos hacer más para educar a los reclutadores para que entiendan que lo que impulsa el éxito y la innovación es la diversidad – diversidad en el pensamiento y diversidad en cómo llevas a cabo tu misión.   

Para ese tipo de diversidad, necesitas tener personas que vengan de todos los ámbitos de la vida, ya sea color, origen, nacionalidad o lo que sea. Eso es realmente importante. Deben mirar qué hace que las cosas funcionen. No solo debes mirar el paquete. Tienes que mirar qué hay dentro del paquete. 

NCA: ¿Crees que la ruta de la licenciatura hacia los trabajos de ciberseguridad necesita cambiar? 

Monique: Si seguimos mirando solo a la educación tradicional de cuatro años de universidad, y obtienes algunas grandes personas de esa manera, pero hay mucho talento bueno con un título de dos años, y esa es una gran manera de empezar también. Hay personas que completan un programa de capacitación para aprender a dónde necesitan ir y esa es otra ruta. Organizaciones como Minorities in Cybersecurity, Cyversity o Black Girls Hack que se asocian con CyberTorial pueden ayudar a alguien a encontrar el camino que mejor funcione para ellos.   

Hay muchas maneras diferentes en las que las personas comienzan y debemos mirar todas estas diferentes fuentes porque la universidad es muy costosa, solo vas a obtener un grupo de personas que tienen el dinero para permitirse esa educación, no necesariamente el grupo del mejor talento. 

NCA: ¿Qué crees que necesita suceder a nivel de liderazgo? 

Monique: Nos esforzamos por llevar a las personas a puestos de nivel de entrada en ciberseguridad, pero lo que realmente necesita suceder es la diversidad en el liderazgo. Necesitamos ver diversidad en el liderazgo, más CISOs de color, así como mujeres. Más personas en la suite ejecutiva. Si hacemos una diferencia allí, entonces el cambio se filtrará hacia abajo: sucederá orgánicamente. Pero si solo nos concentramos en estos puestos de nivel de entrada, entonces creo que estamos poniendo un parche temporal en el problema. 

NCA: ¿Nos puedes hablar sobre los conceptos erróneos y estereotipos que existen sobre el campo de la ciberseguridad? 

Monique: Creo que uno de los estereotipos comunes incluye que la ciberseguridad es para la persona técnica, nerd que es genial con la tecnología y que no tienen habilidades sociales en absoluto. Eso no es así en absoluto, lo sé, puedo ser nerd y me gusta. Las personas necesitan saber que la ciberseguridad es una industria. Necesitas personas de todos los ámbitos de la vida, con inclinaciones técnicas y de otras maneras. Necesitas personas con una mentalidad de negocios. Necesitas personas que sepan cómo ayudar a educar a otros. Necesitas tener personas que hagan todo tipo de trabajos diferentes. No es solo para los técnicamente inclinados, sino para aquellas posiciones que apoyan la tecnología también. 

NCA: ¿Qué le dirías a alguien que quiere entrar en la industria ahora? 

Monique: Esto es lo que les digo a los jóvenes de hoy: esté dispuesto a trabajar en ello. No espere gratificación instantánea, pero manténgase en eso, perseverancia. Todo lo que vale la pena tener vale la pena trabajar para conseguirlo y sucede con el tiempo. Es bueno tener algún tipo de hoja de ruta, una estrategia en su lugar para guiarte, de esa manera puedes mantener tus ojos en el premio y trabajar hacia eso. 

Tener una cierta cantidad de tiempo donde digas 'Estoy dispuesto a trabajar en esto. Quiero llegar a este punto en este momento de mi carrera, y así sucesivamente.' Míralo desde esa perspectiva.  

¡También expande tu red! Lo que significa, asegúrate de que haces contactos y te conectas con personas que son de ideas afines, y también aquellas que no lo son. Tengo personas que se parecen a mí, y me siento más cómoda allí y funciona, y nos ayudamos y empoderamos mutuamente, pero también he incluido en mi red a aquellos que no se parecen a mí, y realmente me ayudan a mantener una mente abierta y a pensar en los demás. 

NCA: ¡Muchas gracias por compartir tu sabiduría con nosotros hoy!